《终结者》《银翼杀手》《我的机器人女友》……机器人像人一样,以前只是科幻电影里的演绎。
当过去的终极幻想在今天逐渐丰满,渐渐露出真实的时候,我们该致敬科幻小说的作者,还是让它们变为真实生活的人?
无论是作为情感陪伴,还是精神寄托,国产超仿生机器人似乎比硅谷更早一步,让冰冷金属与硅基芯片的组合拥有了“体温”。
和“主流”超仿生机器人发力的方向不同,首形科技的胡宇航从一开始就要给这些硅基生命“注入灵魂”,教它们学会读懂人类的情绪,照着“镜子”自己练习微笑。
从小动手能力就很强的胡宇航,会把乐高模型按说明书拼完再拆散,然后根据想象拼成其他样子,还会拆了四驱车改装电机线圈,让自己的赛车比别的小朋友跑得都快。
成绩一直不错的他,本打算考上名校学成后出来创业,但是高考的失常发挥,彻底打乱了他的计划。
每个学期都是专业排名第一,大学4年拿了6个国家级、7个省级奖项和多项专利的他,却在大二暑假的时候,萌生了暂时搁置创业计划,继续出国深造的想法。
原因很简单,胡宇航在大学创业实践中发现,自己接触的平台太小,只有拥有核心技术和人才,才能建起足够的技术壁垒,提高创业成功的可能性。
他来到纽约,一边留学一边在抖音上分享自己的生活日常,成了拥有几十万粉丝的网红“U航”。
国外求学的路也不是一帆风顺。因为他研究的人脸机器人领域太前沿,别的同学论文一篇篇发表,他的投稿却一次次被拒。
直到2024年,一个高仿生人脸机器人第一次出现在他的账号上,这是他被机器人领域顶级期刊发表的一篇论文的研究内容。
人们这时才惊异地发现,原来整天发做饭视频的美食博主,竟是个研究高仿生机器人的青年才俊。
几个月后,胡宇航研发的人脸机器人成了美国科幻电影里的角色。这时的机器人已经变得更有“人味儿”了,因为胡宇航教会了机器人观察镜子里自己的表情,再结合数据库分析完善自己的动作。
关注胡宇航的人从粉丝变成了“电子股东”,不光留言调侃“股票代码有了吗”,还纷纷帮他出谋划策,甚至有个做仿生皮肤研究的“电子股东”,后来成了他的创业伙伴。
但相比于把人形机器人当做生产力工具的“主流”想法,更适合提供情绪价值的人脸机器人这条赛道太新,以至于胡宇航联系了上百位投资人,都因为“在国外找不到对标的公司”而拒绝投资。
直到几个月后,曾经投资宇树科技的德迅投资看到了胡宇航的项目,850万人生就是博官方平台的天使投资帮他正式启动,实验室的成果开始一步步呈现在大众面前。
在人类微笑前的0.84秒可以做出预测和反应,得到关机指令后依然偷偷观察指令人,因为化妆刷碰到眼部而微微向后躲避……
对于未来的发展,胡宇航常说“交给时间”,就像“电子股东”给他留言说的那样,“我攒钱,你迭代,终有一天我们会相见。”
胡宇航火在让机器人的表情更有“人味儿”,姜哲源和他的松延动力则是在让机器人的身形更加灵动。
母亲在北大工作,父亲是清华物理系的教授,1998年出生的姜哲源,从上幼儿园到博士,都没离开过清华园。
高考全市第28名的成绩上了清华,2021年开始读博。按着这样的家庭背景和人生轨迹,姜哲源似乎注定要走学术道路。
直到姜哲源在实验室里目睹了那只机器狗的灵动,惊叹之余,主攻强化学习研究的他也找到了方向——人形机器人才是未来。
父亲为了劝姜哲源继续学业拿到博士学位,专门攒了个饭局,请老同学一起帮着说服他。
当天晚上,姜哲源的父亲给自己同学打电线万帮他创业,但是姜哲源怕拿这钱有压力,能不能以同学的名义投给他?
2023年9月,只有3个人的松延动力正式成立。一个多月之后,原型机器人N1面世。
因为这个机器人哪儿哪儿都让他觉得不满意,但即便如此,他还是借此拿到了2轮3000多万的融资。
几个月之后,账面上的钱仅够再维持不到一年,更糟糕的是之前的技术路径被证明跑不通。姜哲源形容当时公司的状态就像“多器官衰竭”,自己一度认为公司就要完了。
他最怕被挤下牌桌,因为机器人行业变化太快了,一旦友商融资、估值上去,松延动力还是没进展的话就完蛋了。
2025年,全球第一个人形机器人的半马比赛在北京鸣枪,松延动力的机器人N2得了亚军。
比赛结束后,这位98年的CEO也没有形象包袱,直接在现场喊起“买不了吃亏,买不了上当”开始带货,N2机器人在此后大订突破1000台,超过了2025年设定的全年量产目标。
2026年的春晚,小品里“克隆”蔡明和几个可爱的人形机器人让松延动力彻底火出圈。
手握着2000多台人形机器人和数十台仿生人脸机器人订单,已经完成9轮融资的姜哲源,则宣布要把更多的精力放在下肢和硬件产品上。
姜哲源至今都在“后悔”,没能早一年辍学出来搞人形机器人,在他看来硬件技术诀窍真的是需要靠时间去积累出来,而技术迭代极快的人形机器人,拥有哪怕几个月的先发优势,也会有很大不同。
在这场机器人进化的马拉松比赛里,“小步快跑”的松延动力,迈出的每一步都让自己离终点更近一点。
和两位95后的小将这两年才杀入机器人赛道不同,1976年出生的周剑,和2012年创办的优必选,是中国人形机器人名副其实的“前浪”。
最难的时候,他一边被人叫“骗子”,一边卖掉深圳的3套房和几辆跑车,甚至借高利贷去发工资;顺的时候,周剑能拿到腾讯领投的8亿多美元,有人在车库堵他,拿着2个亿存款的银行卡要给他投资……
1995年,周剑考上了南京林业大学,大四那年他拿到了德国一家全球最大的实木机械制造商的奖学金,去德国学习后加入了这家企业。
几年后周剑辞职创业,靠着做木工机械和家具厂起家,没几年就赚了几千万身家。
那年,周剑在国外看到一个很好玩的小机器人,一问要卖2万多块钱,他觉得贵,要是卖2000多会不会很多人买?
当时伺服驱动器(机器人关节)都是日韩、瑞士等国造的,一个就要卖一两百美元。
他觉得珠三角成熟的产业加上自己投入个几百万,造个小小的关节不是什么难事。可他真的投入进去之后才发现,这简直就是个无底洞。
而周剑从一开始就坚定地认为机器人除了工具的属性,更是人类的伙伴,需要提供情绪价值。
2013年,比亚迪的联合创始人夏佐全遇到了周剑,决定投资给这个年轻人。他让周剑带着机器人去给投委会演示,深圳闷热的夏天,周剑穿着短裤,扎着破了孔的皮带在台上给西装革履的投资人演示。
倒也不是他不修边幅,已经靠卖房和刷信用卡发工资维持的周剑,那会儿实在是没钱了。
当然,这个全票通过背后真实的场景,是夏佐全压着其他人说,你们不投我自己投。
回想起那个时间点,周剑觉得夏佐全当时也不是完全懂机器人是什么,优必选要做什么,应该就是觉得自己眼里有光。
几百万的天使投资很快就花完了,周剑又卖掉了2套房子,直到2015年拿到启明创投和科大讯飞的投资,优必选才算是真正走上了正轨。
从一开始就坚持要做人形机器人,周剑的想法受到了无数人的质疑,但就算面对投资人的疑问,他仍然觉得未来人们需要的机器人不是一个只能遥控和编程的工具,而是有“大脑”的真正的机器人。
尽管现在优必选在工厂里“打工”的人形机器人,跟人类相比还是“傻笨慢”,但一个有趣的话题,仍能证明周剑的思路在未来的前景。
一次他和东风汽车的人聊天,一个人问他,人形机器人白天在工厂上班,能不能晚上带回家也帮我干点活,陪我聊聊天。
这个问题挺让周剑意外,因为这是把机器人当人看待了——白天在外面赚钱,晚上回家还能服务我。
每年投几个亿到机器人大脑的研发,从2012年成立到今天还没盈利,优必选不是没有机会变成离钱更近的机器人公司,支撑着这个从没赚过钱的公司的,是人类对未来的梦想。
6月30号,优必选宣布全尺寸超仿生人形机器人订单量已经超过11000台。
这款主打情感陪伴的机器人,终于让做了14年人形机器人、上过4次春晚,订单量全球第一的优必选彻底出圈。
80年代一部动画片《战神金刚》里有句经典台词,5只机器狮子在组合成一个机器人之前喊:“组成脚和腿,组成躯干和手臂,我来组成头部!”
这像极了中国超仿生人形机器人的今天,有人在让它更像人的一颦一笑,有人在给它更灵巧的四肢,有人在研究让它拥有“大脑”,而在未来,也许它们会合体演进,成为人类真正的伙伴。
今天,人们不会怀疑这个场景,只是期待它能早一点实现。加油吧,这些给机器人“注入灵魂”的人!
[2] 澎湃新闻丨带着人脸机器人回国创业的哥大博士:希望非主流机器人可占据一席之地
[4] 澎湃新闻丨清华退学、险破产、27岁造出“世界冠军机器人”,他为啥能成功
[7] 新浪财经丨对话优必选周剑:为了造出真正的人形机器人,我愿意赌上一切
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